dimanche 25 mai 2008
CHINE - Face au séisme, un système d'irrigation ancestral a prouvé sa résistance
Actualités CHINE le 23/5/2008 à 16h09 par AFP
Du haut d'une plate-forme d'observation craquelée, Zhang Shuanggun, une villageoise chinoise, n'est pas surprise que le plus vieux système d'irrigation au monde ait résisté au séisme.
"Ce système ancestral est la perfection même", estime cette villageoise, en évoquant cet ensemble classé au patrimoine mondial de l'Unesco et situé à Dujiangyan, au pied des montagnes.
D'en haut, le mécanisme, construit à partir du IIIe siècle avant notre ère, semble simple.
Il est censé réguler les eaux de la rivière Min pour d'un côté prévenir les inondations et de l'autre irriguer les plaines de Chengdu, dans la province ravagée du Sichuan.
Le tremblement de terre de magnitude 8 sur l'échelle de Richter, qui a fait plus de 80.000 morts et disparus, a bien provoqué quelques dégâts sur son mécanisme. Mais, alors que plusieurs barrages modernes dont les structures ont été fortement endommagées, restent sous surveillance permanente, le ministère des Ressources hydrauliques assure que le système d'irrigation de Dujiangyan, lui, est sûr.
Le site n'est pourtant qu'à une cinquantaine de kilomètres de l'épicentre du tremblement de terre qui s'est produit le 12 mai.
"Le système d'irrigation est fiable et solide", estime He Quyun, une femme de 66 ans, qui vit sur les hauteurs, dans des collines menacées par des chutes de pierres.
"Les ancêtres, leurs architectes étaient tellement doués", renchérit un autre résident, un ancien secrétaire du Parti communiste du village qui refuse de donner son nom.
Le système repose sur une division du cours d'eau, organisée par des îles artificielles. La principale d'entre elles sert d'un côté d'appui à un barrage, de l'autre de rive à un plus petit canal qui sert à irriguer les plaines de la région.
Pour l'Unesco, qui a classé le site en 2000, il "marque une date majeure dans le développement de la gestion et de la technologie de l'eau" et illustre "les progrès scientifiques et technologiques réalisés dans l'ancienne Chine".
Pendant que sa femme plante des graines à la bordure de son champ de blé, Xu Shifu explique que si ses terres ont besoin de plus d'eau, il pourra aller la chercher grâce à un système relié en fin de chaîne aux installations ancestrales.
Selon lui, en plus de 2.000 ans d'existence, le système d'irrigation du Dujiangyan a dû voir passer d'autres catastrophes. Depuis deux générations, sa famille en dépend. "Il est très important", estime-t-il.
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