mercredi 30 avril 2008
Les Jeux olympiques, de Pékin à Canossa, par Daniel Vernet
LE MONDE | 29.04.08
Tout s'est passé comme si les Français – et les responsables de la diplomatie – avaient en quelques semaines fait deux découvertes.
Premièrement, que le Comité international olympique (CIO) n'est pas une ONG humanitaire ni la Chine un parangon de respect des droits de l'homme.
Deuxièmement, que celle-ci est une puissance avec laquelle il faut compter. La France n'est pas un cas isolé dans le tourbillon provoqué par le parcours à travers le monde de la flamme olympique, mais elle s'est distinguée par le désarroi des divers protagonistes.
Les premières manifestations – dans tous les sens de ce terme – après les émeutes du Tibet avaient été conformes aux attentes : juste indignation des défenseurs des droits de l'homme et des minorités ; langue de bois diplomatique sur les "progrès" accomplis ces dernières années par le régime de Pékin.
Face à la montée des protestations, le discours évolua. Le président de la République n'était plus aussi sûr d'assister à la cérémonie d'ouverture des JO. Le ministre des affaires étrangères s'était fait fort de l'avoir éclairé. La secrétaire d'Etat aux droits de l'homme posait trois conditions ; prudent, le président en retenait une.
C'était oublier que la Chine du XXIe siècle n'est pas une quelconque république bananière. Dès que des Occidentaux font mine de vouloir lui dicter sa conduite, elle brandit, non sans mauvaise foi, le souvenir honni des "traités inégaux" qui, au XIXe siècle, ouvrit l'empire du Milieu aux convoitises des puissances.
Et elle montre qu'elle aussi dispose de moyens de rétorsion.
Le troisième acte se joue alors à Shanghaï et à Pékin. Les émissaires de Nicolas Sarkozy se succèdent et font assaut de flagornerie à l'égard du régime chinois. Pas seulement pour de basses raisons mercantiles, même si les intérêts économiques français ne sont pas négligeables.
Aussi pour des raisons stratégiques, qui font de la Chine un interlocuteur indispensable quand il s'agit de l'Afrique, de la Corée du Nord, de l'Iran, etc. – le président de la République l'a justement rappelé jeudi 24 avril à la télévision.
Pour des raisons politiques enfin : sous un régime autoritaire, souvent brutal, se développent en Chine non seulement une économie moderne mais une société de plus en plus diversifiée qu'il serait maladroit de ressouder autour de thèmes nationalistes.
Le nationalisme est la seule véritable idéologie d'un système qui a jeté par-dessus bord tous les autres oripeaux du maoïsme. Il est à double tranchant. Il peut rassembler la population derrière ses dirigeants.
Il peut aussi les déborder, voire se retourner contre eux. Les quelques concessions consenties par les hiérarques du Parti communiste chinois ont plus à voir avec cette crainte qu'avec les pressions extérieures.
La Chine officielle n'est pas la seule à vouloir que les Jeux olympiques soient un succès. Les Chinois aussi. La vitrine proposée aux étrangers, les installations réalisées, les performances attendues, sont des sujets de fierté. Ils n'entendent pas les voir réduits à néant, ni par l'hostilité de l'étranger ni par la maladresse des autorités.
Pour les pays européens, la voie est étroite entre le "partenariat stratégique" avec la Chine et la défense des droits de l'homme.
Après la réception par Angela Merkel du dalaï-lama à la chancellerie, les Allemands ont mis deux mois pour assainir leurs relations avec Pékin. Puis ils ont réussi à se tenir à l'écart des critiques chinoises sans aller à Canossa.
Ira-t-il, n'ira-t-il pas aux JO ? M. Sarkozy espère résoudre le dilemme en s'en remettant à ses collègues de l'Union européenne. Encore faudrait-il que cette dernière rompe avec son fâcheux penchant pour le plus petit commun dénominateur.
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