jeudi 17 avril 2008
Réouverture du tourisme au Tibet sans doute après les JO - La Chine, une destination boudée par les touristes français
le 17/4/2008 Aujourd’hui la Chine
La Chine, qui s'apprête à accueillir les Jeux olympiques cet été, ne fait plus recette auprès des touristes français: leurs réservations, déjà très poussives depuis le début de l'année, sont en chute libre depuis la répression des émeutes au Tibet, selon les tour-opérateurs.
Les baisses de prises de commandes en mars atteignent entre 15% et 75%, selon les voyagistes interrogés par l'AFP, et confirment un recul enregistré depuis le début de l'année, alors que la Chine mise sur les JO pour doper son secteur du tourisme.
Cette désaffection des touristes français pour la Chine s'inscrit dans un contexte de tension dans les relations bilatérales, après le fiasco du passage de la flamme olympique à Paris et des appels au boycott des produits français en Chine. "Nous n'avons pratiquement plus aucune inscription pour la Chine depuis l'affaire du Tibet", a confié le PDG de Voyageurs du Monde, Jean-François Rial.
S'il y a eu "très peu d'annulations", les réservations, déjà en recul de 50% en janvier et février par rapport à l'an dernier, ont subi un coup de frein supplémentaire en mars, avec une baisse de 75%.
Une baisse d'autant plus décevante que le tour-opérateur s'était vu confier l'exclusivité de la distribution auprès du grand public en France des billets pour les épreuves des JO de Pékin ainsi que des voyages liés à cet événement. "Les Français n'ont plus envie d'aller en Chine, soit pour des raisons politiques, soit pour des raisons de sécurité, ils ont pris peur", commente M. Rial.
Une tendance qui tranche avec le record établi en 2007, avec plus de 463.000 voyageurs français en Chine, en hausse de 15,2%. Selon la directrice de l'Office du tourisme de la Chine à Paris, Yang Wenzhen, les Français sont surtout attirés par "les sites culturels et la civilisation ancienne".
"L'intérêt des Français pour la Chine reste énorme", mais vu "l'image désastreuse" du pays après la répression au Tibet, ils "renoncent à s'y rendre cet été pour ne pas aller à contre-courant" de l'opinion publique en France, estime Patricia Tartour, PDG de Maison de la Chine.
Numéro un du marché français avec plus de 10.000 clients par an, le tour-opérateur a noté une "très nette baisse des réservations" depuis le début de l'année, qui "s'est accentuée après les manifestations au Tibet".
"Nous avions anticipé ce recul, car les JO découragent en général les touristes", mais la baisse a dépassé les prévisions, atteignant 60% en mars, relève Mme Tartour.
Certains tour-opérateurs redoutent même un durcissement des procédures d'octroi des visas et des contrôles pour mieux "pister" les touristes sur place: "ils vont nous faire payer le coup de la flamme", estime un agent de voyage français.
La Chine ne rouvrira pas le Tibet aux touristes le 1er mai, comme elle l'avait annoncé. Une preuve supplémentaire que la répression n'est pas terminée dans la "région autonome".
Interrogé par l'AFP sur le projet de reporter la réouverture au tourisme du Tibet, un responsable local de l'Administration du Tourisme a répondu: "Lles conditions ne sont pas mûres".
L'homme, qui a refusé de donner son nom et indiqué être le directeur du principal bureau de Lhassa de cette administration, a expliqué qu'une nouvelle date n'avait pas été fixée.
"Cela n'a pas encore été décidé", a-t-il dit, refusant de donner des détails sur les raisons de cette décision.
Le Tibet a été fermé aux visiteurs à la suite des violentes manifestations qui ont secoué Lhassa, sa capitale, le 14 mars, et se sont propagées ensuite aux régions avoisinantes.
Selon l'organisation "Campagne pour le Tibet", basée aux Etats-Unis, cette décision s'explique par la tension persistante dans la région.
La région ne pourrait être rouverte au tourisme qu'après les jeux Olympiques de Pékin, a-t-elle affirmé, indiquant avoir reçu des "informations crédibles" sur le sujet.
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