jeudi 31 janvier 2008
Les transports publics doivent et peuvent-ils être gratuits ? A Nantes, le débat est sur la table
Marc LE DUC, Gaspard NORRITO et Vanessa RIPOCHE. Ouest-France 30/01/08
Qu'on le juge démagogique ou réaliste, il a le mérite de (re) poser la question des priorités des élus. Pour financer sa proposition, qui représente une dépense de 40 millions d'euros, Benoît Blineau, MoDem, veut créer des panneaux publicitaires dans les bus et le tramway.
Le candidat centriste finance l'arrêt du ticket payant par un alourdissement du prix du stationnement en centre-ville. Et par le recours aux fonds publics : « La gratuité nécessitera qu'on lui consacre 1 % de budget communautaire supplémentaire et qu'on mette un peu à contribution chaque commune. » Ce qui représente, pour les centristes, « de très petits sacrifices » au regard des profits escomptés.
« Elle incitera les gens à renoncer à la voiture quand ça n'est pas utile. » Ce qui, selon lui, sera bénéfique à la qualité de l'air et à la santé de la planète. La gratuité, par l'accroissement prévisible du flux de voyageurs, n'impliquera-t-elle pas un renforcement du parc de matériels roulants, donc de nouvelles dépenses publiques ? Benoît Blineau écarte cette objection : « Il y a plein de bus qui tournent à vide. Il faut réguler tout ça. Il y a des économies à faire. »
Jean-Marc Ayrault (PS). Le maire sortant pense que la proposition de Benoît Blineau « n'est pas sérieuse », et de plus, « elle est ruineuse ». Sa mise en oeuvre « signerait la paralysie d'une offre de transport de qualité, de plus, aucune grande ville d'Europe ne pratique cette gratuité ». Il rappelle que la régie Tan propose aujourd'hui moult tarifs incitatifs, adaptés ou gratuits, à plusieurs publics : chômeurs, personnes âgées, scolaires, étudiants, familles, etc.
Ce qui est important, précise le leader de la liste de gauche et d'écologie, « c'est d'améliorer sans cesse la qualité du réseau ». Selon lui, la proposition de M. Blineau, « qui n'est pas chiffrée, plombe tout : elle arrête les investissements, augmente les impôts, la dette ou le déficit et sans service supplémentaire ».
Sophie Jozan (UMP). La question mérite d'être posée, reconnaît la candidate UMP. « En effet, des expérimentations ont eu lieu, avec des bus, dans des villes comme Vitré ou Châteauroux. Mais, poursuit la chef de file de la liste de droite et du centre, lorsque les agglomérations dépassent les 150 000 habitants, on bute sur le niveau des dépenses d'investissement et de maintenance. Surtout quand il s'agit du tramway dont les matériels et les investissements coûtent très cher. La gratuité nous conduirait aussi à creuser les déficits publics. » Sophie Jozan n'a pas la certitude que la gratuité soit la meilleure façon de responsabiliser les citoyens. Elle préfère travailler sur un prix plancher, afin de concilier incitation à prendre les transports en commun et responsabilité financière.
Hélène Defrance (Lutte ouvrière). « C'est la seule solution pour développer les transports publics dans les grandes agglomérations », dit-elle. Comment financer la gratuité ? Par les finances publiques et surtout « en mettant plus à contribution les employeurs et les grandes surfaces ».
Thierry Fourage (LCR). Le candidat trotskiste « est pour la gratuité des transports à Nantes et dans l'agglomération ». Il pense qu'elle représenterait, pour les couches moyennes et populaires, « une compensation par rapport à des loyers qui flambent. Ça doit être pris en charge par la collectivité », explique M. Fourage, qui n'est pas d'accord pour une recette tirée de la publicité.
Ghani Moussalli (Gauche alternative). Ce candidat, tête d'une liste « citoyenne », est tout à fait d'accord avec la proposition du candidat centriste. « Pour nous, il s'agit de répondre aux besoins des habitants, à l'urgence sociale et écologique. Pour M. Moussalli, la gratuité est possible si on réoriente les dépenses, si on fait des économies ailleurs. Je pense en particulier à certains grands événements. »
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