lundi 21 janvier 2008
Flotte baleinière japonaise : Nouvel incident
LE MONDE | 18.01.08 TOKYO CORRESPONDANCE
Les deux militants écologistes détenus depuis le 15 janvier sur un baleinier japonais, dans l'océan Austral, ont été libérés. Les deux hommes ont été transférés, jeudi 17 janvier, sur l'Oceanic-Viking, un patrouilleur des douanes australiennes, avant de rejoindre le Steve-Irwin, navire du mouvement de protection des écosystèmes marins Sea Shepherd.
D'après cette organisation, les deux hommes ont été retenus à bord du Yushin-Maru-no 2 alors qu'ils souhaitaient remettre une lettre mentionnant l'illégalité de la chasse à la baleine. Les Japonais affirment, quant à eux, les avoir arrêtés alors que la sécurité du baleinier se trouvait menacée.
La fin de cet incident n'empêche pas la poursuite de l'affrontement entre la flotte déployée depuis novembre 2007 par le Japon pour chasser près de 1 000 baleines - officiellement à des fins scientifiques - et les protecteurs de l'environnement. "Nous allons tout tenter pour les empêcher de tuer des baleines", a déclaré, jeudi, Paul Watson, capitaine du Steve-Irwin.
La campagne de chasse japonaise suscite de vives oppositions en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux Etats-Unis. Tokyo affirme s'en tenir au cadre de la Convention internationale de régulation de la chasse à la baleine. Pour ses opposants, le Japon agit à des fins commerciales, violant ainsi le moratoire en vigueur depuis 1986. L'essentiel des coûts des campagnes est couvert par la vente des produits de la chasse, aux restaurateurs nippons notamment.
L'Australie a confié à l'Oceanic-Viking la mission de suivre et de surveiller la flotte nippone, afin de recueillir des éléments prouvant la finalité commerciale. Canberra souhaite également éviter toute violation du sanctuaire baleinier qui entoure l'Antarctique depuis 1994 et de son propre sanctuaire, inclus dans ses eaux territoriales.
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